我是一位失智症患者的家屬，照顧母親已經四年多了。起初，我們只是覺得她有些健忘，常常忘了關瓦斯、走錯路，直到醫師診斷為中期失智症，我們才意識到這不只是老化，而是一場漫長的挑戰。
剛開始，我每天都害怕她走失，擔心她用藥之副作用，擔心他退化。她曾經是家裡最能幹的人，如今卻對人、事、時、地、物陌生，也無法正常與他人交流，那種落差，讓我感到心疼，也無力。在這段照顧過程中，我學會了更多的包容與耐心。我陪母親了去參加失智關懷據點的活動，學會如何與母親溝通，如何安排日常生活活動，減少她的焦慮與混亂。
照顧失智長輩確實不容易，但這段路讓我學會愛的另一種樣子。希望社會給予更多支持，讓我們這些家屬能走得更穩、更遠。
身為一位基層里長，我每天接觸到各式各樣的鄰里問題，其中最讓我感觸深刻的，是失智長輩的照顧議題。這些年來，隨著人口老化，社區內出現越來越多失智個案，從走失、重複問話，到日常生活無法自理，不僅家屬壓力大，而社區也面臨新的挑戰。
我開始與社區照顧關懷據點合作，推動「失智友善社區」，設置關懷訪視小組，也鼓勵鄰里學習失智症基本知識，一旦發現異狀能即時通報。所有的里民都相互認識，發現有長輩走失，會馬上通知家屬，減少家屬尋人壓力。
失智症不是一個家庭的事，而是整個社區的責任。透過彼此的關心與合作，我們才能讓長輩在熟悉的環境中，有尊嚴地老去。作為里長，我相信，只要我們願意多走一步，社區就能成為他們最溫暖的避風港。
發稿人：後壁區衛生所 鄭羽淇
連絡電話：06-6872624-106
後壁區衛生所-失智長輩的好幫手-里長用心呵護
後壁區衛生所-失智長輩的好幫手-家屬的守護